Né à Prague en 1875, mort près de Montreux en 1926, Rilke, immense lecteur, parfois traducteur, auteur dont la table de travail sera la seule patrie, a laissé à la postérité une œuvre poétique considérable, mais aussi un roman, quelques « jeux » dramatiques, de nombreux journaux intimes et une abondante correspon- dance. Héritier, entre autres, de Nietzsche, Kierkegaard, Maeterlinck, Ibsen, pétri de souffrance et d’angoisse existentielle, son art poétique pourrait se résumer en ceci qu’il ne cessera jamais de chercher à s’affranchir des « contraintes stériles de la parole » pour revenir au mouvement silencieux des âmes, dans l’in- distinction de la vie et de la mort, du songe et de la réalité, de la douleur et de l’allégresse.